第77章 呼唤之声（1/7）
作品:《野性的呼喚》巴克只用了五分鍾的時間，就爲桑頓贏了一千六百美元，使他的主人不僅還清了債務，而且還與同伴一道，深入東部，去尋求那傳說中謎一樣的金礦。傳說中的金礦，它的曆史與這個國家的曆史一樣久遠。許許多多的人曾經尋找過它，可卻沒一人能找到，且不少人一去就沒再回來。這座金礦，充滿了悲劇色彩，被一層神秘之紗罩著。究竟是誰第一個發現了它，沒人知道，古老的傳說中也無記載。人們只知道，最早那兒有一間古老破舊的小木屋——“謎屋”，垂死的人曾發誓確有其事，並發誓小木屋所在就是金礦所在，他們還拿出不同于北方任何地方已有的金塊來證明所說非虛。
但是，沒一個人能活著找到小屋，而死去的都不再活過來。于是桑頓、漢斯和皮特，帶著巴克與另外幾只狗，沿著東部一條人迹罕至的小路，去尋找那些優秀人物沒能找到的金礦。他們沿著優肯河跑了七十六裏，然後又左轉進入斯蒂奧特河流域，又穿過梅約和麥克斯神河，一直到了斯蒂奧特河的源頭，一條蜿蜒如蛇的小溪，橫亘在標志著大陸屋脊的山峰之間。
桑頓從不依賴他人與自然。他面對茫茫荒原，毫無懼色，一把鹽，一支來福槍，他就能夠在深山老林，想住多久就住多久，想在哪兒住就在哪兒住。他好像一個長居于此的印第安人，無憂無慮，一路以打獵爲生。若一時獵不到食物，他也不急，依然悠閑自在地前行，他確信早晚都能獵到食物。因爲，此次東行，他們惟一的食物，便是肉。雪橇上全都是物品，不是彈藥便是工具。他們就是這樣信心無限地走向無限的未來。
過了一月又一月，他們在無人知曉的深山荒野中來回搜索。這裏荒無人煙，然而此地若真有“謎屋”存在，此地就應有人的足迹。他們在夏日的暴風雪中，越過一座又一座的分水嶺，又在午夜的太陽光下，站在叢林與積雪之間裸露的山頂上顫栗。他們走出夏天滿是蚊蠅的山谷，在冰川腳下，摘采鮮花與果實，這花果與南方的花果同樣鮮豔，同樣誘人。這年秋天，他們來到一片陰森恐怖的湖澤，這兒十分寂靜，似乎曾經有野鳥棲息過。然而此時，沒有生命，甚至連生命的迹象也沒有。陣陣寒風吹過，背陰處冰雪遍布，波濤嗚咽著，拍擊著荒漠的湖岸。
又一個冬天，他們漂流在以前曾有人來過的如今已被淹沒了的小路上。一次，他們來到一條小路旁，小路沿途的樹木上刻著標記。這是一條非常古老的路，好像“謎屋”就在小路前方。可小路既沒頭，又沒尾，是那麽得神秘。到底是誰開了這條小路，他們爲何開辟它，也同小路的無頭尾一樣令人不解。還有一次，他們偶然發現一個古老的小獵屋，風吹日曬，日月研磨，小屋已破爛不堪了。桑頓在屋裏一塊朽爛的毛毯殘片中，找到一支長筒火藥槍。他知道這是在西部開發初期使用的霍德森灣公司生産的槍。當時這支槍的價值相當于和槍身一樣高的平堆起來的水獺皮。除了這些發現，當初是誰來到這兒，在這兒造了這間小木屋，又是誰爲什麽把槍藏在毯子裏，這一切都是不解之謎。
當又一個春天到來時，他們四處漂泊，沒有找到“謎屋”，卻意外發現了橫在一條闊谷裏的一處淺金礦。這裏的黃金，仿佛是煎鍋底上的一層黃油，暴露在外面。他們不再往前尋找了。只要他們每天工作，淘出的金砂和金塊，價值就達幾千美元，于是他們天天幹活。淘出的金子縫在鹿皮袋裏，每袋五十磅，碼在桦樹造的小屋外面，就像堆木柴那樣，他們像神話中的巨人，天天辛勤勞作，隨著一天天如夢中雲煙似地逝去，黃金也夢似地越堆越高。
幾條狗除了不時拖回桑頓的獵物外，無所事事。巴克于是在火堆旁久久沈思。由于這許多的空閑，那短腿的主人便又時常出現在他的腦海中。巴克坐在火堆旁，眨著眼睛，他的心卻同那個短腿主人一起到另一個世界遨遊去了。
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